El Parque Natural de Los Alcornocales está situado en el extremo occidental de la Cordillera Bética. Está constituido por un conjunto de sierras de relieve abrupto y acusadas pendientes, siguiendo una dirección general norte-sur en el área septentrional y sureste-noroeste en el tercio meridional, presentando el punto más alto en el Pico del Aljibe (1.092 metros).
Es el tercero en extensión de los espacios naturales protegidos de Andalucía. Pertenece mayoritariamente a la provincia de Cádiz, excepto el extremo nororiental que forma parte de Málaga. Geográficamente limita al norte con el Parque Natural Sierra de Grazalema; la Campiña Gaditana al oeste; al suroeste la Depresión de la Janda y la Sierra de Fates; el Parque Natural del Estrecho al sur, y el Campo de Gibraltar y el valle del río Guadiaro al sureste y este, respectivamente.
El Parque Natural de Los Alcornocales se declaró el 28 de julio de 1989 y la superficie del área protegida es de 167.767 ha. Sus masas de alcornocal figuran en el V Programa de Acción Comunitaria, catalogadas entre los principales bosques residuales comunitarios; así como su riqueza biológica asociada. Además, está declarado como Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA), Zona Especial de Conservación (ZEC) y, por tanto, su inclusión en la Red Natura 2000.
Parque Natural de los Alcornocales. Alcalá de los Gazules, El Picacho. Foto: Lluís Català
HÁBITATS
Parque Natural de los Alcornocales. Castellar de la Frontera, La Almoraima. Foto: Lluís Català
En el Parque Natural de Los Alcornocales podemos encontrar los siguientes tipos de hábitats:
- Alcornocales de Quercus suber
- Encinares de Quercus ilex y Quercus rotundifolia
- Bosques aluviales de Alnus glutinosa y Fraxinus excelsior
- Bosques mediterráneos de Taxus baccata
- Bosques de Castanea sativa
- Aguas estancadas
- Brezales y matorrales de zonas templadas
- Matorrales termo mediterráneos y pre-estépicos
- Formaciones herbosas secas seminaturales y facies de matorral
- Zonas subestépicas de gramíneas y anuales del Thero-Brachypodietea
- Bosques esclerófilos de pastoreo (dehesas)
- Prados húmedos seminaturales de hierbas altas
- Desprendimientos rocosos
- Otros hábitats rocosos
- Fresnedas termófilas de Fraxinus angustifolia
- Robledales galaico-portugueses con Quercus robur y Quercus pyrenaica
- Robledales ibéricos de Quercus faginea y Quercus canariensis
- Bosques galería de ríos de caudal intermitente mediterráneos con Rhododendron ponticum, Salix y otras
VEGETACIÓN, FLORA Y FAUNA SINGULAR
El Parque Natural posee una extensión de alcornocal de 119.000 hectáreas, casi el 50% de las 245.000 hectáreas que se encuentran en Andalucía. En las vaguadas y umbrías el alcornocal da paso al quejigal, y en las laderas de suelos empobrecidos cede el terrero al matorral de brezos, jaras, brecina y robledilla.
La vegetación singular en esta zona es la que ocupa las angostas cabeceras de los arroyos, formando bosques de ribera denominados canutos, que se extienden por las laderas húmedas y reciben entonces el nombre de bosques de niebla.
Este espacio natural pertenece a la región biogeográfica mediterránea. Se determina la existencia de 25 hábitats naturales que ocupan un 48% de la superficie del Parque. De esta superficie, aproximadamente un 52% está constituida por alcornocal puro, sin especies acompañantes. Además, cabe destacar la presencia de tres especies de flora: Culcita macrocarpa, Marsilea ba-tardae y Narcissus viridiflorus.
El Parque alberga una interesante comunidad faunística, resultado de la riqueza de los ecosistemas naturales presentes y de su buen grado de conservación. Se ha detectado la presencia de más de 250 especies de vertebrados, entre los que cabe destacar el grupo de las aves como el más numeroso, con unas 165 especies contabilizadas. A continuación, y con una cifra más baja, se encuentran los mamíferos (49), los reptiles (21), los anfibios (11) y, en último lugar, los peces (7).
Ojaranzo. Foto: Fondo fotográfico del GDR de Los Alcornocales
| FLORA | |
| ESPECIE | NOMBRE COMÚN |
| Olea europaea | Acebuche |
| Quercus pyrenaica | Roble melojo |
| Quercus canariensis | Roble andaluz |
| FAUNA | |
| ESPECIE | NOMBRE COMÚN |
| Ciconia ciconia | Cigüeña blanca |
| Milvus migrans | Milano negro |
| Pernis apivorus | Halcón abejero |
| Hieraaetus pennata | Águila calzada |
| Circaetus gallicus | Águila culebrera |
| Gyps fulvus | Buitre común |
| Neophron percnopterus | Alimoche |
| Herpestes ichneumon | Meloncillo |
| Geneta geneta | Gineta |
| Lutra lutra | Nutria |
| Felis silvestis | Gato montés |
| Cervus elaphus | Ciervo |
PATRIMONIO
La arriería. Foto: Fondo fotográfico del GDR de Los Alcornocales
El Parque cuenta con un patrimonio rural de gran importancia, ligado a las actividades tradicionales y los valores naturales de la zona. El Grupo de Desarrollo Rural de Los Alcornocales lleva varios años poniendo en marcha proyectos cuyos objetivos son fomentar y apoyar la investigación, conservación y difusión del patrimonio rural de Los Alcornocales, inculcando a los habitantes del territorio un interés por el conocimiento y la conservación de dicho patrimonio en todas sus vertientes y dando a conocer la riqueza patrimonial a otros destinos geográficos.
Entre los elementos de valor destaca el patrimonio arqueológico de la época prehistórica, que consta desde dólmenes a pinturas rupestres, yacimientos de época romana, numerosos castillos y monumentos de época medieval. Muy importante es el patrimonio etnológico ligado a las actividades tradicionales como en Puertollano, donde aún encontramos tres molinos de agua tradicionales y aún activos. También hay que destacar el carboneo, actividad que fue de gran importancia económica para los habitantes de la zona del Parque.
Una de las actividades más destacables es el descorche y la transformación del corcho. Esta actividad supone el acontecimiento social y económico del calendario anual del Parque. Muestra de los muchos usos que ofrece el corcho (artesanía, revestimiento, tejidos, aislante…) se pueden observar a través de los talleres artesanales que se ofrecen.
La ganadería, la arriería y la etnobotánica también son actividades de gran importancia en el Parque dejando un amplio patrimonio cultural y etnográfico, muestra de la relación de los humanos con los animales y con las plantas y los hongos.
MUNICIPIOS EN EL ÁREA PROTEGIDA
Los municipios en el área protegida de la provincia de Cádiz son: Alcalá de los Gazules, Algar, Algeciras, Arcos de la Frontera, Los Barrios, Benalup-Casas Viejas, Benaocaz, El Bosque, Castellar de la Frontera, Jerez de la Frontera, Jimena de la Frontera, Medina-Sidonia, Prado del Rey, San José del Valle, Tarifa y Ubrique. En la provincia de Málaga se haya el municipio de Cortes de la Frontera.
RUTAS Y CAMINOS
Existen diferentes rutas arqueológicas que nos muestran el patrimonio arqueológico y etnológico ligado a las actividades tradicionales de los pueblos que forman parte del área protegida del Parque.
- Ruta Arqueológica I, Prehistoria
A través de ella, descubriremos importantes vestigios del paleolítico inferior y superior.
- Ruta Arqueológica II, Romana
A través de los senderos, encontramos importantes restos arqueológicos y arquitectónicos de la época que se convierten en instrumento cultural, educativo y turístico.
- Ruta arqueológica III, Medieval
Esta ruta muestra el patrimonio monumental de la época en que los musulmanes pasaban por la zona para llegar al continente europeo, dejando estructuras encaminadas a la defensa, como castillos, murallas, torres de vigía y fortalezas.
- Ruta Monumental
El carácter de frontera que tuvo la zona del Estrecho obligó a sus municipios a defenderse tras murallas, y dentro de ellas creció el caserío islámico con carácter laberíntico de estrechas y empinadas calles, trazado que aún perdura en las poblaciones. El patrimonio monumental de las mismas abarca todos los estilos, épocas y formas artísticas.
- El Corredor Verde
Ruta de gran diversidad paisajística y ecológica donde podemos encontrar y disfrutar de la extensa campiña gaditana, embalses, vegas fluviales, etc.
- Ruta Tarifa-Los Barrios
Recorre la zona del sur de Los Alcornocales a vista del estrecho de Gibraltar, que combina elementos naturales con conjuntos monumentales, centros históricos y elementos etnográficos.
- Ribera de Palmones
Pequeña ruta a través de diversas vías pecuarias con diferentes ecosistemas y paisajes sobre los cursos de agua.
SERVICIOS Y EQUIPAMIENTOS
- Actividades de educación ambiental
- Aparcamiento
- Área de Picnic
- Centro de educación ambiental
- Centro de Visitantes
- Itinerarios señalizados
- Material divulgativo
- Observatorio de fauna
- Plafones informativos
- Visitas guiadas
Oficina del Parque Natural de Los Alcornocales
Ctra. Alcalá-Benalup-Casas Viejas. Km 1, junto CEDEFO
11180 Alcalá de los Gazules, Cádiz
T. 956 418 901
pn.alcornocales.cma@juntadeandalucia.es
www.alcornocales.org
En el municipio de Alcalá de los Gazules podrán encontrar el Aula de naturaleza El Picacho y el Centro de visitantes El Aljibe. También existen puntos de información en Los Barrios, Jimena de la Frontera y Benalup-Casas Viejas.
Además, los apasionados de la bicicleta y el turismo activo, no pueden dejar de acercarse al recién inaugurado Centro BTT Alcornocales, en los Barrios, donde les indicarán rutas, servicios y todo sobre el entorno natural donde se encuentran.
ACTIVIDAD ECONÓMICA
Las actividades económicas principales que se desarrollan en el Parque son:
- Actividades organizadas: deportivas
- Agricultura: olivos
- Ganadería: ovino y vacuno
- Pesca y acuicultura: pesca deportiva en embalses
- Silvicultura y explotación forestal: corcho, madera y otros productos no maderables
PUBLICACIONES
- Publicaciones puntuales destacadas (referencias bibliográficas)
- Al sur de Los Alcornocales: guía turística de sus municipios. Grupo de Desarrollo Rural de Los Alcornocales.
- Guía del excursionista Parque Natural de Los Alcornocales. Edición Leader GDR de Los Alcornocales – Ed. La Serranía.
- Guía Didáctica para Alumnos de Educación Primaria. Consejería de Obras Públicas y Transportes, Consejería de Medio Ambiente.
- Guía Didáctica para Alumnos de Educación Secundaria. Consejería de Obras Públicas y Transportes, Consejería de Medio Ambiente.
- Guía divulgativa sobre el producto corchero en Los Alcornocales. Grupo de Desarrollo Rural de Los Alcornocales.
- Mapa 1:60.000 Parque Natural de Los Alcornocales. Consejería de Medio Ambiente y Consejería de Vivienda y Ordenación del Territorio.
- Publicaciones periódicas
- Memorias anuales Parque Natural de Los Alcornocales, disponibles para el usuario que las solicite desde 1990 hasta 2009.
- Memorias anuales Parque Natural de Los Alcornocales, disponibles para el usuario que las solicite desde 1990 hasta 2009.
- Fuentes donde obtener las publicaciones (digitales o impresas)
- Oficina Parque Natural de Los Alcornocales
- Centro de Visitantes del Parque Natural de Los Alcornocales
- GDR de Los Alcornocales (guías del excursionista, de los municipios y otras publicaciones)
Parque Natural de Los Alcornocales. Casas Viejas, finca Núñez. Foto: Lluís Català
Fuentes: Información facilitada por ACER. Associació per a la Conservació de l’Entorn i la Recerca; y extraída de www.alcornocales.org, www.juntadeandalucia.es, www.andalucia.org, www.gdralcornocales.org y Wikipedia.
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